Lapland I

---German below--- 

For the second since I am in Finland a trip to Lapland was planned. (last trip in Swedish Lapland)

As my last visit there was in Fall with surprisingly high temperatures we were now going to experience the full winter experience in Finish spring. (March is no real winter anymore in Finland, but you won't recognize that on the pictures :D)

To keep things easy, we booked a trip with an organization that organized everything for us. We entered a bus at Helsinki main station and got kicked off there six days later.

As you already might know is Finland a quite long country and going from Helsinki (on the southern coast) to Lapland (on the northern coast) doesn’t sound like a great idea. I agree on that :D

Anyway, the trip was great as you will see from my narration.

Even tough, the whole ride to our destination were only 1100km and streets in Finland aren’t really busy, streets also aren’t really big nor in a good shape, at least in winter and because the bus needed to stop every couple hours, it took us 21 hours in total to arrive at our accommodation.

We started on Tuesday 22:00 in Helsinki, picked up some more people at Oulu in the morning and arrived at Santa Claus village around 12:00 on Wednesday. This is a, from the perspective of marketing very interesting place in the middle of nothing, on the polar circle close to Rovaniemi. Rovaniemi is the biggest city in the northern part of Finland, also called capital of Lapland. It has impressive 60000 habitants, is still 400km and seven hours ride south of the northern border and looks exactly as sad as you would imagine.

The last two hours of the ride went over icy and snowy roads trough finish forest. Even tough the area looked absolutely uninhabited there were bus stops every couple cilometres along the road and the snowmobiletracks, always going next to the road suddenly turned into deepest forest, where sometimes a couple of houses was visible in a clearing.

As we arrived in our accommodation, the “Vasatokka Youth Centre”, we cooked some dinner, introduced ourselves to our mates in the cottage and then took some of the free sledges to find one of the recommended places to go sledding. Due to poor maps and total darkness we first didn’t end up at the “Fox tower” but at the “Fox Lake”. There we looked a while for the slowly appearing polar lights end then kept searching for our hill to sledding. After some detours through partly very deep snow, we found the “tower” and look down the hill into the darkness. As we couldn’t see any trees on it we decided that this had to be right and was probably safe enough to go… …it was safe and a hell of fun. Afterwards we made our way back to the cottage and the day ended in the sauna. The whole area was located on a big lake but unfortunately the ice wasn’t safe do to the river entering the lake nearby. So, there was no ice hole provided and we needed to go into the snow to cool up. Actually, quite nice but as the top layer of the snow had molten and frozen again, we all ended up with countless cuts all over us.

Second day started with the arctic ocean challenge. We made fire only with a knife and a magnesium stick, built a traditional Tipi and tried ice fishing. Lot’s of fun in beautiful arctic conditions. (Sunny, cold and windy)

fire

fishing

view

On the afternoon we participated in a cross-country skating activity, where we first were introduced into the basic techniques and then went on a short skiing trip. Afterwards we went sledding again and enjoyed the landscape at sunset. Frozen and with hurting bones we went back into our cottage and played some secret Hitler with our flatmates until some messages on active polar lights made us move to fox lake again. We took a bunch of pictures there until everything was frozen. (The beer I was drinking while taking pictures turned into a frozen margarita…) We warmed up at sauna and went to bed quite early as we had to get up very early on the next day.

view with sunshine

 

view with sun storm

 

Zum zweiten Mal seit wir in Finnland sind, stand im März wieder ein Trip nach Lappland an. Nachdem ich im Herbst in Schweden war (der letzte Trip) stand diesmal ein winterlicher Frühjahrstripp ins finnische Lappland an. Aus Bequemlichkeit hatten wir einen Trip bei einer Organisation gebucht, bei der es quasi unsere einzige Verantwortung war, jeweils pünktlich in den Bus einzusteigen. Leider ist eine Busfahrt von Helsinki (südliches Ende von Finnland) nach Lappland (dem nördlichen Ende) nicht unbedingt eine brillante Idee. 

Die Gesamtstrecke zu unserer Unterkunft war etwa 1100 km, was trotz dem üblicherweise nicht vorhandenen verkehr in Finnland 19 Stunden in Anspruch nahm. Die Straßen sind leider dem Verkehr angepasst, im Winter nur mäßig geräumt und der Busfahrer muss auch hier regelmäßig Pausen einlegen. Los ging es am Dienstag um 22 Uhr am Bahnhof in Helsinki. Morgens sammelten wir einige weitere Teilnehmer von der Universität Oulu auf und erreichten gegen Mittag das Santa Claus Village. Dies ist eine marketingtechnisch sehr erstaunliche Touristenfalle mitten im Nichts, auf dem Polarkreis in der Nähe von Rovaniemi. Rovaniemi ist die Hauptstadt der finnischen Region Lappland und mit 60000 Einwohnern die größte Stadt in der nördlichen Hälfte Finnlands. Die Stadt liegt dabei immer noch 400km und ca. sieben Stunden Fahrt von der norwegischen Grenze im Norden entfernt und sieht im Allgemeinen genauso deprimierend aus, wie man sie sich eine Stadt am Polarkreis vorstellt.

Die letzten zwei Stunden der Fahrt ging es über verschneite und vereiste Straßen durch finnischen Wald. Obwohl diese Gegend komplett unbwohnt erschien gab es in regelmäßigen Abständen Bushaltestellen am Straßenrand und die Schneemoblispuren, die der Straße immer folgten, bogen immer wieder in auf den ersten Blick tiefsten Wald ab, wo man jedoch ab und an einige Häuser auf einer Lichtung erpähen konnte.

Gegen 19 Uhr kamen wir endlich an unserer Unterkunft, dem „Vasatokka Youth Center“ an. Nach einem schnellen Abendessen und einer Vorstellung mit unseren Mitbewohnern in unserer Hütte machten wir uns auf zum „Fox Tower“ um die angebotenen Schlitten zu testen. Aufgrund von absoluter Dunkelheit und mäßigem Kartenmaterial endeten wir im ersten Versuch jedoch am „Fox Lake“, wo wir uns stattdessen die langsam aufkommenden Polarlichter ansahen. Im zweiten Anlauf fanden wir dann auch den Fox „Tower und standen vor einem vor Dunkelheit strahlendem Abhang. Da wir keine Bäume ausmachen konnten, wurde dieser als sicher eingestuft. Die Einschätzung stellte sich als richtig heraus und wir hatten jede Menge Spaß. Zum Aufwärmen ging es im Anschluss in die Sauna. Das ganze Gelände lag (natürlich) an einem großen See. Dieser war dick gefroren, das Eis vor der Saune jedoch nicht sicher, da in dem Bereich ein Fluss in den See floss und das Eis verdünnte. Somit gab es kein Eisloch und man musste sich nach der Sauna im Schnee abkühlen. Grundlegend eine gute Alternative, da der Schnee jedoch schon geschmolzen und wieder gefroren war, zogen wir uns alle zahllose feine Schnitte zu.

Am zweiten Tag hatten wir eine „Arctic Challenge“, bei der wir nur mit einem Messer und einem Magnesiumstab Feuer machen, ein traditionelles Tipi bauen und Eisfischen konnten. Das ganze selbstverständlich unter besten arktischen Bedingungen: Kälte, Wind und Sonnenschein.

Am Nachmittag probierten wir endlich Langlauf aus und drehten nach der Einführung in die technischen Grundlagen eine sportliche Runde über die nahegelegene Loipe.(Man kann auch bei -10° ohne Probleme ins Schwitzen kommen…)

Feuer

Ausblick

Eisfischen

Im Anschluss gingen wir wieder Schlittenfahren und genossen die atemberaubende Landschaft, die sich in absoluter Stille vor uns auftat. Nach dem Abendessen führten spielten wir für einige Zeit ein Gesellschaftsspiel mit unseren Mitbewohnern, bis sich die Meldungen über Polarlichter in diversen Kanälen häuften und wir uns wieder zum Fox Lake aufmachten. Wir machten Bilder bis Zehen und Füße nicht mehr zu spüren waren und auch die Reste meines Bieres unerreichbar in der Dose festgefroren waren. Zum aufwärmen ging es wieder in die Sauna und aufgrund eines frühen Starts am nächsten Tag, relativ früh ins Bett.

 

Ausblick bei Sonennschein

 

 

Ausblicke bei Sonnensturm